După înregistrarea unor pierderi substanțiale în segmentul vehiculelor electrice, giganții auto americani General Motors și Ford își orientează atenția către noi sectoare de creștere, vizând industria de apărare și soluțiile de stocare a energiei. Această mișcare strategică are ca scop diversificarea afacerilor într-un context de încetinire a vânzărilor de automobile noi în Statele Unite.
Contextul schimbării de strategie
Deși aceste două domenii noi ar putea contribui doar marginal la veniturile totale în următorii ani, ele sunt văzute ca o soluție pentru a atenua impactul ritmului redus de adoptare a mașinilor electrice. Companiile caută să valorifice investițiile masive în fabrici de baterii, inițial destinate producției de vehicule electrice, prin redirecționarea lor către sisteme de stocare a energiei pentru locuințe, companii și rețele electrice.
Planurile pentru stocarea energiei
Piața globală a sistemelor de stocare a energiei este estimată să crească de la 668,7 miliarde de dolari în 2024 la 5.120 de miliarde de dolari în 2034. În timp ce General Motors nu oferă încă un sistem comercial propriu la scară mare, divizia sa militară deține astfel de soluții, iar societatea mixtă Ultium Cells din Tennessee produce celule destinate stocării energiei. Pe termen lung, GM explorează tehnologia bateriilor sodiu-ion și colaborează cu Redwood Materials pentru reutilizarea bateriilor de la vehicule electrice.
Ford a anunțat recent o investiție de 2 miliarde de dolari pentru a lansa o afacere în domeniul energiei, planificând transformarea unei fabrici de baterii din Kentucky pentru producția de sisteme de stocare până la sfârșitul lui 2027. Compania va produce, de asemenea, celule pentru sisteme rezidențiale la fabrica din Marshall, Michigan, ceea ce este considerat de analiști un motor de creștere subestimat pentru divizia Model e.
Avansul în industria de apărare
Pe segmentul militar, General Motors deține un avans considerabil, având o divizie de apărare activă din 2017. Compania a primit recent un contract de la U.S. Army pentru producția vehiculelor Infantry Squad Vehicles (ISV), a cărui valoare ar putea depăși 1 miliard de dolari. Veniturile diviziei de apărare a GM sunt estimate să crească în 2026 la aproape 700 de milioane de dolari.
Ford, deși mai puțin avansat, a anunțat o colaborare cu General Dynamics Land Systems și firma Ricardo pentru a concura într-un program al Ministerului britanic al Apărării. CEO-ul Ford, Jim Farley, a confirmat că grupul discută și alte proiecte cu guvernul american, dorind să ofere aceleași avantaje de care beneficiază clienții comerciali.
Reacții și perspective
Implicarea celor doi producători în industria militară reia o tradiție istorică, amintind de programul „Arsenal of Democracy” din timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Această reorientare strategică este văzută ca o încercare de a găsi noi verticale de business, valorificând capacitățile de producție existente și experiența vastă în fabricarea de masă.